Entrevista a David Lowery de Cracker

We are very much looking forward to coming to spain. We were here this summer at Azkena and it was fantastic.

Estamos deseando con todas las ganas del mundo el poder volver a España. Estuvimos aquí el pasado verano en el Azkena Rock Festival y fue realmente fantástico.

It’s really two separate disks. Two different projects. I had been working on a set of country and alt-country songs for what I thought would be a single disk. I had songs like California Country Boy, Almond Grove, King of Bakersfield and I’m Sorry Baby in my back pocket. These are the basis of what we ended up calling the Bakersfield disc. While working on the «Bakersfield» songs the Kerosene Hat line-up of Cracker went into drummer Michael Urbano’s studio in Berkeley California to see if we could maybe come up with some new music. We came up with most of the music for the Berkeley disk in those three days.

So now we had two different batches of music. I played some of the Berkeley stuff for my wife (and manager) and then we listened to the country stuff. It didn’t seem like they were exactly the same album. But somehow along the way we got the idea to do two disks. One named «Berkeley» and one we called «Bakersfield.» You may not realize this but Bakersfield is the other Nashville, it’s California’s country capital and home to it’s own legacy of country music.

In a way having a country disk and a rock disk explains cracker in a very truthful way.

Son dos discos complemente diferentes, dos proyectos distintos. Estuve trabajando con un buen puñado de canciones Country y Country Alternativo, para lo que pensé que podría ser un disco por separado. Tenía canciones como California Country Boy, Almond Grove, King of Bakersfield y I’m Sorry Baby en el bolsillo. Una base que la terminaría llamando «Bakersfield». Mientras estábamos haciendo ese disco la formación grabó nuestro segundo disco de estudio «Kerosene Hat» (1993) nos fuimos al estudio de nuestro batería Michael Urbano en Berkeley en California a ver si se nos ocurría hacer nuevas canciones. Al final grabamos un segundo disco en tres días llamado «Berkeley».

En aquel entonces teníamos dos lotes de música. Toqué algunas canciones del «Berkeley» para mi mujer y jefa y también todo el material country. No parecía que estuviesen en la misma línea ambos discos, pero de alguna manera tuvimos la impresión de hacerlo como uno solo. A uno lo llamamos «Berkeley» y al otro «Bakersfield». Quizás no te hayas dado cuenta pero hablamos de Bakersfield el otro Nashville, es la capital y lugar del country en California.

De un lado tener un disco country y otro rock, explica de una manera muy veraz lo que es Cracker.

I think this new album is not so different than the first two cracker albums… Think about it the songs Mr Wrong and Lonesome Johnny Blues, Dr Bernice and Loser would all work on the Bakersfield disk. Songs like Movie Star, Don’t fuck me up with peace and love, the b-sides from Kerosene hat River Euphrates and Bad Vibes Everybody could be on the Berkeley Disk. I think the reason this album gets such good reviews is because we move forward, but we don’t forgot how cracker got started.

Creo que nuestro disco no es tan diferente a los dos primeros álbumes de Cracker… Pienso en canciones como Mr. Wrong, Lonesome Johnny Blues, Dr Bernice y Loser y podría caber perfectamente en el disco de «Bakersfield». Canciones como Movie Star, Don’t fuck me up with peace and love, o las caras B del Kerosene Hat como River Euphrates y Bad Vibes, todas podrías ir en el disco de «Berkeley». Creo que la clave para que este disco haya tenido tantas buenas críticas es porque hemos ido hacia adelante y hemos avanzado, sin olvidarnos de cómo empezamos.

Cracker is Johnny Hickman and myself. There is no cracker without Hickman. No one plays guitar like him. It’s all in his hands. He has balls in his hands. Wait that came out wrong.

We purposely set up the band as only two members. That way we could record albums with different people every time we made an album. It keeps it fresh, and it is always really fun to collaborate with as many people as possible. So Cracker is like Daft Punk without the stupid helmets.

Cracker somos Johnny Hickman y yo. No hay ningún Cracker como Hickman. Nadie toca la guitarra como él. Está todo en sus manos. Tiene los huevos en sus manos. Espere que me he explicado mal.

Nosotros deliberadamente creamos la banda con solamente dos componentes. De esa manera siempre podríamos grabar discos con diferente gente. Eso nos mantiene siempre vivos, y siempre es muy divertido colaborar con cuanta gente mejor. Así que Cracker es como Daft Punk pero sin estos estúpidos cascos.

I like recording music the most. The next is touring. I’m not really interested in running a record label or studio any more. I only want to work on music that I write and perform.

Lo más que me gusta es grabar y estar en un estudio de grabación. Lo siguiente es irme de gira. La verdad es que ahora no estoy nada interesado en dirigir un programa de radio o de llevar un sello discográfico. Lo único que quiero ahora es escribir canciones y tocar.

It changes all the time. I think there is something about The Kinks that will always be close to my soul. They were sort of like a more fucked up beatles. Sarcastic and funny. High concepts that often didn’t’ work but were beautiful anyway. Risk takers. The Clash were the last great eclectic rock band. After that most people were really good at only one sub-genre of rock. There are tons of obscure young bands and obscure old bands that inspire me everyday. Can I give them the publicity? The Dexateens, Ty Segall, Deerhunter, A.C. Neuman, The Glands, Lee Bains and the Glory Fires, J Roddy Walston and the Business, Kurt Vile, Jason Isbell, Sturgill Simpson, Selmanaires, Black Lips, Wand, Built to Spill, Brett Netson, The Black Angels, there are so many.

Todo cambia constantemente. Creo que hay algo que tiene que ver con los Kinks que siempre estarán en mi alma. Eran algo así más jodidos que los Beatles. Sarcásticos y divertidos. Grandes conceptos o ideas nunca funcionaron, pero siempre fueron hermosas. Gente atrevida. The Clash fueron la última gran banda ecléctica de rock. Después de la mayoría de la que gente fuera buena solamente en un subgénero del rock. Hay un montón de bandas desconocidas que me inspiran a diario. ¿Puedo publicitaras? The Dexateens, Ty Segall, Deerhunter, A.C. Neuman, The Glands, Lee Bains and the Glory Fires, J Roddy Walston and the Business, Kurt Vile, Jason Isbell, Sturgill Simpson, Selmanaires, Black Lips, Wand, Built to Spill, Brett Netson, The Black Angels, es que hay tantas.

I split my time between Richmond Virginia, and Athens Georgia. Richmond has a good music scene, but it’s more punk rock and metal. You know the biggest band is lamb of god. Athen’s Georgia Music scene is amazing. Still strong as it was in the days of REM and The B-52. No one style dominates. Jam bands like Widespread Panic, Alt Country like Drive By Truckers and Futurebirds, Lera Lynn, All kinds of indie rock like Of Montreal, Elf Power, New Madrid, Eureka California, Mothers…. So many bands.

Redlands is a really small town. There are no bands. Sorry family.

Divido mi tiempo entre Richmond en Virginia y Athen en Georgia. Richmond tiene una buena escena musical, pero es más punk rock y metal. Ya sabes que banda más conocida son los Lamb of God. Athens en Georgia y su escena musical es increíble. Aún tan fuerte como en los tiempos de REM y B-52’s. Ningún estilo predomina sobre el otro. Bandas de jam como Widespread Panic, Drive by Truckers, Futurebirds, Lera Lynn, como Country alternativo y Of Montreal, Elf Power, New Madrid, Eureka California, Mothers como bandas de rock independiente. Es que hay muchísimo donde elegir.

Redlands la verdad es una ciudad muy pequeña, no hay bandas. Lo siento familia.

In 1986 at a Camper Van Beethoven concert someone threw raw chicken livers at us. One stuck to jonathans violin. The seediest place we played was the world famous CBGBs. It really was a shithole. And a ripoff. I don’t understand why people romanticize it. In the poor and down on it’s luck working class city of Hull in UK there is a club most would regard as a seedy shithole. It’s called the Adelphi. But every great band from UK played there. It holds maybe 100 people? But the people are just fucking nice salt of the earth people. When we were there last time our van slid of on the ice in the parking lot and was sort of stuck in a ditch. We told this to everyone in the venue when we played. When we were finished playing the audience went outside and pushed our van back onto the street. That’s rock.

En 1986 cuando estaba en Camper Van Beethoven tocando en un concierto alguien nos lanzó hígados de pollo hacia nosotros. Uno golpeó el violín de Jonathan. El lugar más cutre donde hemos tocado fue en el CBGBs. Era realmente una mierda de sitio. Un timo. No entiendo como la gente fantasea con ese lugar. También hay un pequeño lugar llamado Hull en el Reino Unido, una ciudad de clase obrera, en la que una sala llamada Adelphi, de la que mucha gente consideraría como un lugar cutre ¿con capacidad para 100 personas? Pues aquel lugar y su público fenomenales. La última vez que estuvimos allí, al aparcar nuestra furgoneta se deslizó debido al hielo y caímos en una zanja. Durante el concierto contamos aquello y cuando finalizó, mucha gente se quedó esperando por nosotros para poner el vehículo en la carretera. Aquello fue increíble.

I don’t like to listen to music while driving. Except for occasionally old school gangster hip hop. «Damn it feel good to be a gangster» you know what I mean. Everyone else has headphones on. I don’t know what they are listening to ? Christian Black Metal? Self Hypnosis tapes? Backwards Beatles records?

Johnny has the biggest suitcase. But it’s really light. As if it’s empty. We are pretty sure it has nothing in it. It’s a mystery since the beginning of the band.

No me gusta escuchar música mientras conduzco. Excepto en ocasiones especiales cuando quiero escuchar hip hop transgresor de la vieja escuela con letras como aquella «Damn it feel good to be a gangster» (Geto Boys), sabéis a lo que me refiero. Todo el mundo llevas auriculares, y la verdad no se lo que la gente escucha. ¿Metal cristiano oscuro, cintas de auto hipnosis, canciones de los Beatles al revés?

Johnny tiene la maleta más grande. Pero a la vez muy ligera, como si estuviera vacía. Estamos convencidos de que no hay nada ahí dentro. Es un misterio desde que comenzamos como banda.

Of course come and the support act. Every support act deserves the attention of the audience.

Por supuesto venid y apoyarnos. Cada acto de apoyo merece la atención del público