Tristísimas noticias Dean «Ox» Daughtry, teclista, compositor y cofundador de los maravillosos Atlanta Rhythm Section ha muerto a los 76 años de edad. Las canciones de los ARS son esa perfecta mezcla de blues, soul y gospel que se concentran más en el estilo placentero que Skynyrd o Molly Hatchet que solidificaban su estilo con ataques de guitarra más abultados.
«Back Up Against the Wall, Third Annual Pipedream y Dog Days» son sus discos donde ya con los pies mojados alcanzaría su ritmo. Atlanta Rhythm Section eran una especie ovejas de soft rock con ropa de lobos del rock sureño.
Dean Daughtry, miembro también de The Candymen, en el que llegaron a ser a banda de gira de Roy Orbison, y tras una breve parada en The Classics IV, decidió formar su propia banda a comienzos de 1970 junto con tres ex miembros de Candymen (Rodney Justo, sustituido por Ronnie Hammond tras el primer disco, Dean Daughtry y Robert Nix) y Classics IV (Daughtry y James B. Cobb, Jr.) se convirtieron en la banda de sesión del recién inaugurado estudio de grabación Studio One en Doraville, Georgia, cerca de Atlanta, se llamarían ARS o lo que es lo mismo Atlanta Rhythm Section, una de las mejores bandas de rock sureño y con más clase de todos los tiempos.
Duane Allman afirmó que el rock nació en el sur, entonces decir «rock sureño» es como decir «rock rock». Cuánta razón. Cualquier iniciado debería comenzar si le gusta el género arrancar con Atlanta Rhythm Section, en el que sus primeros álbumes son auténticas obras de arte. Esa estrella comenzó a desvanecerse a medida que los gustos se alejaban de la música sureña. Hubo algunos cambios en la formación, álbumes que eran buenos pero que no se vendieron como hubiésemos todos querido.
La banda no tuvo suerte con las discográficas. Grabaron una docena de discos con su formación original, siendo en 1977, “So In To You” el primer sencillo con mayor éxito de la banda, alcanzando el Top 10 de las listas norteamericanas y su álbum del que salió, «A Rock And Roll Alternative«, se convirtió en disco de oro. Su siguiente álbum de platino, «Champagne Jam» , irrumpió también en el Top 10 en 1978. Nix se fue después de aquello, y terminó por llegar a la banda Roy Yeager. Fue durante este periodo de tiempo cuando se presentaron en la Casa Blanca para el presidente Jimmy Carter.
Después de un largo descanso, la banda volvió a reunirse a mediados de los 90 y volvió a grabar algunas de sus mejores y más conocidas canciones. El sonido en vivo en el estudio de Atlanta Rhythm Section ’96 presenta una versión diferente y menos pulida de algunas melodías clásicas y captura el sonido de sus presentaciones en directo de ese período. Regresaron tres miembros originales de la banda: el cantante Ronnie Hammond, el guitarrista Barry Bailey y el teclista Dean Daughtry. A ellos se unieron Steve Stone a la guitarra, Justin Senker al bajo y Sean Burke a la batería. El grupo también grabó una segunda versión de estas canciones con la misma formación excepto por el nuevo batería RJ Vealey.
Ponte cómodo y dale al play a «So into you» con un Dean y Ronnie Hammond (el cantante favorito de Ronnie Van Zandt) pletóricos y con «Another Man’s Woman». Son casi 10 minutos en que los Atlanta Rhythm Section abordan esa tradición de rock sureño y épica. Puede que no dispare las chispas de «Freebird» de los Lynyrd o «Highway Song» de los Blackfoot, pero cerraría cualquier gran álbum con un poco de axiología de las grandes ligas. DEP Dean «Ox» Daughtry.
