Pocos guitarristas han dejado una huella tan profunda en la historia del hard rock como Doug Aldrich. Desde incendiar escenarios con Dio y Whitesnake hasta su trabajo de largo recorrido con The Dead Daisies, Doug puede ser un veterano curtido en el rock, pero en conversación es sorprendentemente cercano: rebosa admiración por sus compañeros y gratitud por el camino que lo ha traído hasta aquí.
Como bien sabe cualquier amante verdadero del rock, el camino no es solo una sucesión de momentos gloriosos. Detrás de los solos abrasadores y los riffs imponentes, se esconde un músico que ha afrontado uno de los desafíos más duros de su vida: una batalla contra el cáncer de garganta que podría haber truncado su carrera.
Y, sin embargo, Aldrich ha vuelto, más fuerte y decidido que nunca, listo para traer su inconfundible sonido a España este mes de junio, cuando subirá al escenario del BBK Bilbao Music Legends Fest junto a The Dead Daisies, compartiendo cartel con gigantes como Lita Ford, Blue Öyster Cult y Alan Parsons.
Desde la publicación de su álbum homónimo en 2013, The Dead Daisies han mantenido vivo el hard rock con un sonido crudo y con profundas raíces en el soul y el rock de los 70, reuniendo a algunos de los músicos más destacados del género. La formación actual cuenta con Aldrich, David Lowy a la guitarra rítmica, John Corabi a la voz (Mötley Crüe, Ratt), Michael Devin al bajo (Whitesnake, Kenny Wayne Shepherd, Lynch Mob) y Tommy Clufetos a la batería (Ted Nugent, Alice Cooper, Rob Zombie, Ozzy Osbourne) y en Mayo saldrá su nuevo disco más bluesero Looking For Trouble.
Cuando estuvimos en Muscle Shoals, Alabama en busca de inspiración para nuestro álbum anterior, surgían canciones geniales. Al final del día, nos sentábamos con una copa de vino y hablábamos de toda la música que se había grabado en ese estudio.
Tuve el privilegio de sentarme con Doug, quien habló abiertamente sobre su regreso a los escenarios, la nueva ola de bandas jóvenes y tributos, la camaradería dentro de The Dead Daisies y su conexión inquebrantable con John Corabi, a quien elogia como un titán infravalorado. Con un currículum que abarca algunas de las bandas más icónicas del género, Aldrich tiene claro que la técnica sin sensibilidad musical no es nada—y lo explica con un respeto absoluto hacia los legendarios vocalistas con los que ha trabajado: David Coverdale, Ronnie James Dio, Glenn Hughes…
Puedes componer un riff brutal, pero si al cantante le resulta incómodo o no encaja con su rango vocal, no va a funcionar.
Además, Aldrich nos revela algunos de los secretos detrás de su sonido inconfundible y cómo guitarristas como Eric Clapton o John Sykes influyeron en su estilo. Y sí, por fin desvela detalles sobre aquel tema inédito de Dio del que se ha hablado durante años—¡con Dio a la guitarra!
Lo interesante es que en esa grabación Ronnie no solo cantaba, sino que también tocaba el bajo y la guitarra. Era algo muy especial. Intentaron usar tecnología para aislar la voz, pero aparentemente no funcionó bien. Creo que deberían lanzarlo tal cual, masterizarlo y publicarlo.
Pero quizás lo que más destaca de Doug Aldrich—más allá de su inconfundible vibrato y su ataque con tintes blueseros—es su humildad y generosidad como músico. Para un guitarrista de su calibre, es rápido en desviar los elogios hacia los compañeros con los que ha tocado y en celebrar el espíritu de colaboración que hace grande al rock ‘n’ roll. Ya sea analizando solos o simplemente maravillándose con las voces que ha tenido el privilegio de realzar, su entusiasmo es contagioso—un recordatorio de que, en esencia, el rock es un diálogo, no una competición.
Es genial ver cómo estos chicos nuevos están trayendo de vuelta el hard rock. Respetan mucho a la generación anterior, pero lo están haciendo a su manera.
Así es Doug Aldrich: humilde, perspicaz y tan apasionado por su oficio como el primer día.
ENTREVISTA CON DOUG ALDRICH (ORIGINAL INTERVIEW IN ENGLISH BELOW)
Jessica: ¡Mr. Doug Aldrich! Muchísimas gracias por tomarte el tiempo de charlar con nosotros aquí en España. Para empezar, ¿cómo va todo? Has pasado por un desafío enorme [con tu cáncer de garganta], ¿cómo te encuentras?
Doug: Oh, estoy realmente agradecido de estar de vuelta. La primera parte de la gira me pilló un poco por sorpresa. Había estado ensayando en casa, haciendo cosas, pero sentí como si hubiera olvidado un poco mis pasitos de baile. (ríe) Todavía estoy recuperando mi toque. Nadie lo notaría más que yo, pero tocar en directo es otra historia. ¡Pero estoy bien! Fue una cirugía importante, en dos fases, pero me trataron de maravilla. Y, por suerte, mi esposa, Dani, me ayudó mucho con la radioterapia. Eso te deja completamente destrozado, el cansancio es brutal.
Jessica: Me alegra mucho saber que todo ha ido bien. Hablando de cambios, como decías antes, tengo entendido que tú y Corabi os conocéis desde la época del instituto. Ahora que Corabi ha vuelto a The Dead Daisies después de un paréntesis, ¿cómo influye una amistad tan larga en la música y en la energía de la banda?
Doug: La verdad es que en la banda todos somos amigos, nos preocupamos los unos por los otros. Con John es algo especial porque nos conocemos desde que éramos unos críos. Pero siempre ha sido un tipo relajado, y un guitarrista y cantante increíble.
He tenido la suerte de trabajar con vocalistas alucinantes, y creo que John no recibe el reconocimiento que merece. Es un cantante bestial. Al igual que Ronnie James Dio, John es infalible. Da un show espectacular cada noche, pase lo que pase. Incluso cuando nos dice que está teniendo un mal día o que le duele la voz, sobre el escenario jamás se nota. Siempre cumple.
Jessica: Me encanta. Y sí, has trabajado con algunos de los mejores frontmen del rock, cada uno con su propio carisma. ¿Cuál crees que es la clave para ser un guitarrista que realmente haga brillar a un vocalista?
Doug: Esa es una gran pregunta. Cuando era más joven, no lo entendía del todo. Sentía que el guitarrista tenía la misma importancia que el cantante. Pero con el tiempo te das cuenta de que tienes que ser consciente de lo que necesita el vocalista. Puedes componer un riff brutal, pero si al cantante le resulta incómodo o no encaja con su rango vocal, no va a funcionar. Tienes que asegurarte de que pueda sentirse cómodo y dar lo mejor de sí. Eso lo aprendí sobre todo con David, porque era muy exigente con mantenerse dentro de su registro para soltar ese rugido tan característico de Coverdale.
Recuerdo una vez que tenía un riff y una progresión de acordes que me encantaban, pero terminamos cambiándolo todo de tonalidad. Tuve que usar una afinación diferente para que funcionara, pero eso abrió un montón de posibilidades nuevas en la guitarra. Así que al final fue un win-win.
Tienes que respetar al cantante. La clave está en la comunicación. Un gran vocalista te lo hará saber, y si prestas atención, puedes notar cuándo no está cómodo. Su instrumento es un don, y nosotros, como músicos, tenemos que ser conscientes de eso.
Jessica: Es curioso, porque en el jazz se habla mucho de escuchar y respetar al resto de la banda, pero en el rock no es algo que se mencione tanto. Supongo que, en el fondo, es igual de esencial en cualquier estilo. Pero también tienes un sonido muy distintivo. Sé que podrías tocar cualquier cosa, pero si escucho un solo tuyo, sé que eres tú. ¿Cómo llegaste a ese sonido? ¿Alguna vez encontraste algún recurso o técnica a través de ese tipo de comunicación y feedback con otras personas?
Doug: Sí, ha habido un par de momentos clave. Por ejemplo, el vibrato es algo muy personal. Una vez que encuentras el tuyo, se convierte en parte de tu identidad sonora. Pero recuerdo que un productor con el que trabajé me sentó y me hizo escuchar detenidamente el vibrato de Eric Clapton. Fue una de esas veces en las que realmente piensas en cómo tocas.
También aprendí mucho de John Sykes, que en paz descanse, sobre cómo hacer armónicos. Cuando tocas una Les Paul, no tienes una palanca de trémolo, así que Sykes me enseñó una técnica genial: golpear un armónico y luego agarrar la cuerda por encima de la cejuela, doblándola con el pulgar. Creaba un sonido increíble. Como no tengo un whammy, empecé a experimentar con eso.
Al final, cada guitarrista desarrolla su propio estilo, pero a veces te inspiras en lo que aprendes de los demás y lo haces tuyo.
También suelo tocar en grupos de seis notas. Todo está en cómo agrupas las frases. Me gusta alternar entre grupos de cuatro y grupos de seis.
Jessica: Claro, no tienes ese sonido típico de shredder con arpegios “1-2-3”.
Doug: Exacto. Y quizá por eso mis solos destacan y la gente los reconoce. Pero no es algo que haga intencionalmente, es simplemente un hábito. Cuando algo te funciona, lo repites mucho, y con el tiempo se convierte en una de tus señas de identidad.
Jessica: Hablando de solos, ¿hay alguna canción menos conocida en la que sientas que realmente te representas como guitarrista, pero que quizá no recibió la atención que merecía?
Doug: Siempre hay temas así. (ríe) No necesariamente porque la parte de guitarra sea especialmente llamativa. En el último disco de The Dead Daisies, Light ‘Em Up, hay una balada llamada «Love That’ll Never Be». Ahora está empezando a recibir algo de reconocimiento. Es una canción preciosa con una letra increíble de John.
«Back to Zero», del mismo álbum, también me gusta mucho. Mi riff en esa canción es una progresión cromática descendente que, en realidad, tiene influencias de Dazed and Confused y Crying in the Rain. Se lo toqué a David Coverdale hace mucho tiempo y le encantó. Me dijo: “Oh, Douglas, esa me la quedo”. (imitando la voz de Coverdale, ríe)
Jessica: “¡Douglas!” (ríe)
Doug: (ríe) Sí, pero al final nunca hicimos nada con ella. Y un día, simplemente se la toqué a Marti Frederiksen, nuestro productor. Le gustó tanto que se la llevó a casa, le dio una vuelta y la convirtió en una canción genial.
También hay otra, «Mine All Mine«, de Make Some Noise. El otro día la volví a escuchar. Se grabó en 2016 y llevaba años sin oírla, no hablamos de ella y nunca la hemos tocado en directo. Pero tiene un groove funky muy divertido. Me gusta mucho.
Jessica: Hablando de cosas del pasado que nunca llegaron a ver la luz… En 2023 hubo mucho revuelo con Wendy anunciando un demo inédito de Ronnie en el que tú hiciste un solo. ¿Hay alguna novedad sobre eso?
Doug: Buena pregunta. Básicamente, hace unos años me topé con una pista en la que Ronnie había grabado todo. Me pidió que añadiera un solo, así que lo hice.
Pero luego se le ocurrió una idea mejor y empezamos a trabajar en «Electra». Curiosamente, la otra canción tenía algunos elementos en común con «Electra».
Lo interesante es que en esa grabación Ronnie no solo cantaba, sino que también tocaba el bajo y la guitarra. Era algo muy especial.
Jessica: Sí, sabemos que Ronnie tocaba el bajo, pero no sé si le he escuchado tocar la guitarra.
Doug: Exacto, y es precisamente lo que hace que ese tema sea tan único. Wendy y Wyn Davis intentaron usar tecnología para aislar la voz pero aparentemente no funcionó bien. Así que dejaron el proyecto en pausa. Probablemente por eso nunca se ha publicado. Pero yo creo que deberían lanzarlo tal cual, masterizarlo y publicarlo.
Jessica: Totalmente. Cualquier material inédito hoy en día es un acontecimiento. Y más si es Ronnie. ¡El auténtico Ronnie, no un holograma! (ríe)
Doug: (ríe) Sí, lo del holograma es… interesante. Ahora están trabajando en el de KISS para Las Vegas y seguro que cuando esté listo será impresionante. Creo que la tecnología va a mejorar mucho en ese aspecto. Mientras tanto, los Dio Disciples siguen rindiendo homenaje a Ronnie, y eso me parece genial.
Jessica: Entiendo que las bandas tributo intentan mantener vivo su espíritu, pero no estoy segura de si, al mismo tiempo, están frenando la originalidad dentro de la escena.
Doug: No se trata de reemplazar a nadie. Quiero decir, no hay nadie como él. ¿Conoces a Dino Jelusick?
Jessica: Sí, creo que lo ubico por Whitesnake.
Doug: Jelusick es probablemente el que más se acerca a tener “esa” voz. Y Jorn también.
Pero nadie puede reemplazar a Dio. No solo en el escenario, sino también fuera de él. Era más grande que la vida misma.
Algunos de mis momentos favoritos con Ronnie fueron antes de los conciertos. Ronnie NUNCA estaba nervioso, ni una sola vez.
Corabi es igual. Nosotros podemos estar inquietos porque queremos hacerlo bien, dar un buen show, y John simplemente dice: “Vale, nos vemos ahí, voy a salir a fumar un cigarro”. Y se marcha. (risas)
Jessica: (ríe) Suena como el epítome de alguien que nació para ser frontman.
Doug: Totalmente. Corabi tiene ese don de la palabra. Es divertidísimo. A veces tengo que decirle que se calle. (ríe) Siempre tiene algo que decir, siempre está conteniéndose. Y muchas veces tiene razón cuando nos da ideas.
Jessica: Es genial que podáis compartir esas impresiones entre vosotros. Al fin y al cabo, tenéis muchísima experiencia. Habéis inspirado a generaciones de músicos. ¿Crees que la experiencia es lo que le falta al rock actual? ¿Es eso lo que estas bandas más jóvenes no capturan?
Doug: Oh, hay algunas bandas que están haciendo cosas muy interesantes. Hay una banda nueva, con chicos bastante jóvenes, que es realmente buena: FEEL. En Instagram creo que son “thebandfeel”. Están haciendo cosas muy interesantes. ¿Recuerdas cuando Greta Van Fleet apareció?
Jessica: Sí, son de Michigan, como yo. Un rollo que amas o odias si te gusta Led Zeppelin.
Doug: Bueno, estos chicos están haciendo algo similar. Son realmente buenos.
Jessica: Los estoy buscando mientras hablamos… De Missouri… Tendré que escucharlos. ¿Crees que la industria está impulsando a estas nuevas bandas de hard rock?
Doug: Eso espero, porque necesitamos a estas bandas. Muchas de “nuestras” bandas —aunque yo soy mayor que tú—, las bandas que siempre he amado, están desapareciendo. Quiero que bandas como la nuestra, The Dead Daisies, Monster Truck, Rival Sons, Dirty Honey… sigan adelante y crezcan a su manera.
Me preguntaste antes sobre nuestro sonido. Se apoya mucho en John Corabi. Aunque hemos tenido otros cantantes geniales, como Glenn Hughes, que es otro leyenda, siento que el sonido de The Dead Daisies le sienta mejor a Corabi.
Jessica: Supongo que para mí, los clásicos que todos amamos siempre estarán ahí. Pero es cierto que hay cierta resistencia por parte de quienes solo quieren escuchar a las bandas veteranas del hard rock. A veces voy a un bar de rock o metal y pido una banda emergente, y la reacción es: “¡No quiero escuchar eso! Son solo unos chavales de 30 años, ¿qué saben ellos de classic rock o hard rock?”. Pero sigo a algunas bandas jóvenes que están aportando un giro al sonido clásico y tocando un hard rock impresionante.
Doug: ¡Eso es lo que me encanta! Y con internet, ahora es más fácil descubrir todo esto. Hay otra banda de la que quiero hablar: el hijo de Slash [London Hudson] toca la batería en una banda llamada Return to Dust. Su sonido es un poco diferente, pero me encanta.
Los conocí en la feria NAMM en Los Ángeles. Fue genial ver a todos estos chicos nuevos. Se apoyan entre ellos y tienen un rollo muy guay. Es genial ver cómo están trayendo de vuelta el hard rock. Respetan mucho a la generación anterior, pero lo están haciendo a su manera.
Jessica: Supongo que ese es el sueño. Hay que respetar el legado, pero, obviamente, también hay que aportar un toque personal para que realmente conecte. Hablando del cumplir sueños, con Dio y Whitesnake llenaste estadios y formaste parte de producciones enormes, casi más grandes que la vida misma. Con The Dead Daisies, ¿el objetivo es diferente?
Doug: Bueno, ahora mismo, estamos simplemente agradecidos de poder salir a tocar. Sacamos un álbum el año pasado y tenemos otro nuevo que saldrá pronto. Lo grabamos en Muscle Shoals, Alabama.
Es una historia interesante: fuimos allí en busca de inspiración para nuestro álbum anterior. Solo estuvimos una semana, pero conseguimos muchas ideas que luego llevamos a Nashville y grabamos Light ‘Em Up.
Pero mientras estábamos allí, al final del día, nos sentábamos con una copa de vino o lo que fuera y hablábamos de toda la música que se había grabado en ese estudio, desde Duane Allman hasta grandes artistas de R&B como Aretha Franklin.
Jessica: Esas paredes han sido testigo de todo.
Doug: Sí, y prácticamente lo han mantenido igual. Así que nos sentábamos, y de repente nos dábamos cuenta: «Oye, el equipo ya está montado. ¡Vamos a tocar!». Y surgían canciones geniales a las que luego les dábamos nuestro toque: cambiábamos los grooves o los riffs.
Por ejemplo, tal vez hayas escuchado la versión que hicimos de Crossroads, que es muy diferente a la famosa de Cream.
Así que decidimos publicar todo lo que hicimos allí. Grabamos mucho material y es muy crudo, nada pulido. Simplemente captura la vibra de ese momento en Muscle Shoals el año pasado.
Jessica: ¿Cuándo sale?
Doug: En mayo. Se llama Looking for Trouble y es un álbum de blues. Estaros atentos. Tocaremos algunas de esas canciones de blues que funcionan bien en directo cuando lleguemos a España.
Jessica: ¡Fantástico! ¡Estamos deseando volver a veros! Un set de festival como el que tocaréis en Bilbao siempre se queda corto y nos deja con ganas de más, pero va a ser increíble de todas formas. Nos alegra teneros de vuelta.
Doug: ¡No vemos la hora! Bilbao es una ciudad increíble. Todo el mundo habla de Barcelona y Madrid, que son lugares alucinantes, pero incluso hace 15 años, cuando toqué allí con Whitesnake, siempre sentí que Bilbao tenía un lado muy artístico. Me encanta. Me recuerda un poco a Texas. Texas es muy famoso por su música. De allí han salido músicos increíbles, y Bilbao tiene un aire que me hace sentir que es como el Texas español. Es un sitio muy especial.
Jessica: Sí, es un sitio genial. Estaremos atentos a vuestro nuevo material y con muchas ganas de ver a The Dead Daisies en directo otra vez. Muchas gracias, ha sido un honor hablar contigo. Para mí, esto es una locura.
Doug: Ha sido una gran entrevista. Muchas gracias por lo que haces, Jessica. Lo apreciamos mucho.
Jessica: Puedo decir lo mismo de lo que hacéis vosotros. Gracias de nuevo y ¡nos vemos pronto!
Doug: ¡Nos vemos en un par de meses!
ORIGINAL INTERVIEW IN ENGLISH:
Jessica: Mr. Doug Aldrich! Wow! Thank you so much for taking the time to talk to us here in Spain. First off, how are things going with you? You’ve been through a life-altering challenge with your throat cancer, how are you feeling?
Doug: Oh, I’m just grateful to be getting back to it. The first leg of the tour with the guys kind of surprised me. I’d been practicing and doing some things at home. But I felt like I kind of forgot my dance moves a little bit. (laughs)
My playing is still coming back. Nobody would notice it but me, but playing live is a different beast. But I’m good! Actually, it was a major surgery – 2 stages, but they took really good care of me. And fortunately, my wife, Dani helped me with the radiation. It really kicks your butt – you’re just so tired.
I’ve just been trying to get my strength back. It’s funny: The Dead Daisies don’t like it when I grow a beard. So on tour, I’ll shave it but I’m enjoying it right now because I used to have a bald spot on my face. But since the hair is starting to come back, I want to see it!
Jessica: Yeah, it’s probably kind of indicative of your recovery. I’m very happy for you that all went well. Talking about a “different beast” like you said earlier, I understand that you and Corabi go back to like your high school days. He’s back in Dead Daisies after a short absence. How does such a long-standing friendship affect the music or your energy in the band?
Doug: Basically, I’m friends with all the guys. We care about each other a lot. With John, it’s really cool because I’ve known him since we were kids. But he’s always been a really chill guy. He’s always been a great guitar player, a great singer. He hasn’t changed.
I’ve been really lucky to work with some amazing singers and I feel like John doesn’t get as much credit as he deserves for being such an amazing vocalist. Much like Ronnie James Dio, John’s bulletproof. He can deliver a great show and great vocals anytime. Even if he tells us he’s having some trouble or going through something, you would never know on stage. He delivers every night.
Jessica: I love it. And yeah, you have worked with some really amazing frontmen, with some really distinct energies. What’s the key to being a great guitarist who can elevate a great vocalist?
Doug: That’s a really good question. When I was younger, I wasn’t sensitive to that as much. I felt like the guitar player was equally as important as the inger. But the real truth is that you need to be sensitive to the singer. For example, you can write a really cool sounding riff but the singer might get freaked out by it, or it might be in the wrong key for his vocals… You have to make sure that the singer is comfortable. I learned that especially with David, because he was very particular about being in his range to be able to deliver that ‘bark’ that Coverdale is known for.
There was this one time that I had a riff and a chord progression that I liked and we ended up changing it to a whole different key, and I had to do a different tuning to make it work. But that opened up a whole bunch of different possibilities on the guitar. So it ended up being a win-win.
You have to respect the singer. You need to communicate. A great singer will let you know and you can tell when they’re not comfortable. They have an instrument that’s a God-given thing and we have to be respectful of it.
Jessica: It’s funny because it’s something we talk a lot about in jazz – listening and respecting the rest of the band, but it doesn’t really come up when we talk about rock. It’s got to be necessary in any context.
But you also have your signature sound. I mean, you could probably play anything, but if I hear you play, I know it’s you. How did you arrive at the sound? Did you ever come across some sound or technique through that kind of communication?
Doug: Yeah, there were a couple times. For example, vibrato is a very personal thing. Once you find your vibrato, it becomes your signature sound. But one time I was working with this producer who sat me down and made me listen to Eric Clapton’s vibrato.
Also, I learned from the late, great John Sykes about hitting harmonics. On a Les Paul, you don’t have a tremolo. So from Sykes, I learned about hitting harmonics and then grabbing the string above the nut and bending it with my thumb. It made this really cool sound. Since I don’t have a whammy bar, I started to experiment with that.
Naturally, everyone’s got their own thing, but sometimes I get inspired by something I learned from somebody else and try to make it my own.
I also use a lot of groups of 6s. It’s just about how you group the notes. I like switching between groups of 4 and groups of 6.
Jessica: Right, you don’t sound like the typical shredder with the ‘1-2-3’ arpeggios.
Doug: Exactly. And maybe that’s why my solos stick out and people recognize them. But it’s not on purpose, it’s just out of habit. If something works for you, you end up repeating it a lot and it becomes kind of one of your “signature” things.
Jessica: Speaking about your solos, are there any deep cuts or solos of yours that you feel that represent you best as a guitarist, but maybe didn’t get as much love as they should have? That maybe flew under the radar?
Doug: There’s always stuff like that. (laughs) Not necessarily because there’s anything special about the guitar part, but on The Dead Daisies’ last album, Light ‘Em Up, there’s a ballad called “Love That’ll Never Be”. It’s just starting to get a little bit of love. It’s a really nice song and it has some great lyrics that John brought to the band.
Doug: “Back to Zero” on that album is also a cool song. My riff in that song – it’s this descending chromatic progression – was actually influenced by “Dazed and Confused” and “Crying in the Rain”. I had played it a long time ago for David Coverdale and he liked it. He told me, “Oh, Douglas, I’ll have that one”. (imitating David’s accent, laughs)
Jessica: “Douglas!” (laughs)
Doug: (laughs) Yeah, but we never did anything with it. And I just happened to play it for Marti Frederiksen, our producer. He really liked it and took it home and twisted it up into a really cool song.
“Mine all mine” on Make Some Noise also sticks out. The other day I was listening to it. It was recorded in 2016 and I hadn’t heard it for a long time, we don’t talk about it, and we’ve never played it live. But it’s got a really cool funky thing. I really like it.
Jessica: Speaking about things from the past that you never did anything with… Back in 2023, there was a lot of talk about Wendy putting out a demo of Ronnie’s that you did a solo on – an unreleased song that nobody had ever heard of. Any news on that?
Doug: That’s another good question. So, basically, a couple years ago I came acrosss this track that Ronnie had played everything on. He had asked me to put a solo on it.
So I did the solo, but then Ronnie got a better idea and we started working on “Electra”. The other track is actually like Electra in some aspects.
But the interesting thing was is that Ronnie sang and played bass AND guitar. It was really unique.
Jessica: Yeah, we know Ronnie played the bass, but the guitar?
Doug: Yeah, it’s the whole beauty of the track. Wendy and Wyn Davis talked about using some technology to remove all the instrumentation but apparently it didn’t work. So, they just kind of dropped the idea. That’s why it never came out probably. But I think they should release it as is – they should master it and put it out.
Jessica
Oh definitely. Any unreleased material is huge these days. And it’s Ronnie! The real Ronnie, not a hologram. (laughs)
Doug: (laughs) Yeah, the hologram is interesting. They’re working on that KISS one right now in Las Vegas and I’ll bet it’ll be really cool when it’s done. I think the technology is going to get better. In the meantime, the Dio Disciples [Ronnie James Dio cover band] are paying a lot of tribute to Ronnie. I think it’s great.
Jessica: I get that tribute bands are trying to keep their spirits alive, but I’m not sure if they’re really holding back the originality of everything.
Doug: Well it’s not about replacement. I mean, there’s nobody like him. Do you know Dino Jelusick?
Jessica: Yeah. I know him from Whitesnake, I think.
Doug: He’s probably the closest to having “that” voice. And Jorn, too.
But, there’s no replacing Dio. Not only on stage, but off stage. He was larger than life. Some of my favorite moments of Ronnie were from before the gig. Ronnie was NEVER nervous, not once.
Corabi is like that too. We’ll all be nervous because we want to do a good job and have a good show and John will just be like “Alright. I’ll see you guys down there, I’m gonna go have a smoke.” And he’ll walk out. (laughs)
Jessica: (laughs) Sounds like the epitome of a guy who was born to be a front man.
Doug: Oh definitely. Corabi’s got this gift of gab. He’s so funny. I have to tell him to shut up sometimes. (laughs) He’s always got something to say; he’s always trying to contain himself. And most times he’ll be right when he gives us these ideas.
Jessica: That’s great that you can bounce that feedback off each other. After all, you guys have so much experience. You’ve inspired generations of musicians. Is experience what’s missing in modern rock? Is that what these younger bands aren’t able to touch on?
Doug: Oh, there are some bands that are doing some cool stuff. There’s a brand new band of some pretty young kids that are really great – FEEL. On Instagram I think they’re “thebandfeel”. They’re doing some really cool stuff. Do you remember when Greta Van Fleet came out?
Jessica: Yeah, from Michigan like me. They sound like Led Zeppelin.
Doug: Well, these guys are doing something similar. They’re really good.
Jessica: I’m looking them up now as we speak… From Missouri… I’ll have to check them out. Do you think that there’s a push in the industry behind these new and upcoming hard rock bands?
Doug: I hope, so, because we need these bands. I mean a lot of “our” bands – even though I’m older than you are – the bands that I’ve always loved are starting to go away. I want bands like us, The Dead Daisies, Monster Truck and Rival Sons, Dirty Honey… to keep going and expanding – in their own way.
You asked before about our sound. It’s heavily reliant on John Corabi. Although we’ve had other great singers like Glenn Hughes, who’s a legend, I feel like The Dead Daisies’ sound is suited to Corabi the most.
Jessica: I guess, for me, the staples we all love will always be there. But there does seem to be reservations from people who only want to listen to the old school stuff and the veterans of hard rock. Sometimes I’ll go to a rock or metal bar and request a new up-and-coming band and I’ll hear all this static like “I don’t want to listen to that! That’s just a bunch of 30 year olds, what do they know about classic rock or hard rock?” But I’m following some younger bands that are putting a twist on the old sound and playing some amazing hard rock.
Doug: That’s what I love! And with the internet, it’s easier to find it all now. There’s another band I want to bring up: Slash’s kid’s [London Hudson] plays the drums in a band called Return to Dust. Their stuff is a little different. But I definitely love it.
I met them at the NAMM trade show in Los Angeles. It was great to see all the new kids. They stick together. And it’s so cool they’re bringing it back. They’re definitely respectful of the older generation, but they’re doing things their own way.
Jessica: I guess that’s the dream. You have to respect the legacy, but obviously, you also have to bring your own special touch for it to really resonate. Speaking about the “dream”, with Dio and Whitesnake, you packed stadiums and were part of these massive, almost larger-than-life productions. With The Dead Daisies, is the goal different?
Doug: Well, right now, we’re just really grateful to be out playing. We’ve got the album that came out last year and we have a new album coming out soon. We recorded it down in Muscle Shoals, Alabama.
It’s very different. The story is kind of interesting: we went down there to get inspiration for our previous album. We were only down there for a week but we got lots of ideas that we took back to Nashville and recorded Light ‘Em Up.
But when we were down there, at the end of the day, we’d be sitting around, having a glass of wine or whatever, and be talking about all the music that was recorded in that studio – from Duane Allman to these great R&B artists like Aretha Franklin.
Jessica: Those walls have seen it all.
Doug: Yeah, and they’ve kept it the same, basically. So we’d be sitting around and then we’d realize, “Hey, the gear is set up. Let’s jam!” And we’d come up with these great songs and we’d put our own touches on them – change the grooves or the riffs.
For example, you might’ve heard the version we did of “Crossroads” that’s very different than Cream’s famous song.
Doug: So we decided to release all the stuff we did down there. We recorded a lot of it and it’s very raw, it’s not polished at all. It’s just a vibe rom the time that we were down at Muscle Shoals last year.
Jessica: When’s it coming out?
Doug: In May. It’s called Looking for Trouble and it’s a blues album. Keep your eye out for it. We’ll be playing some of those blues tracks that go over well live when we get to Spain.
Jessica: Fantastic! We’re so excited to see you guys again! A festival set like the one you’ll be playing in Bilbao is always shorter and leaves us wanting more, but it’s going to be fantastic, no matter what. We’re happy to have you back.
Doug: We can’t wait! Bilbao is an amazing town. Everyone talks about Barcelona and Madrid, which are amazing places, but even 15 years ago when I played there with Whitesnake, I always felt like Bilbao was very artsy. I love it. It reminds me a little of Texas. Texas is very famous for its music. A lot of great musicians came out of Texas and Bilbao has this vibe that makes me feel like it’s kind of the Spanish Texas. It’s really cool.
Jessica: Yeah, it is a cool place. We’ll definitely be watching out for your new material and can’t wait for The Dead Daisies to come back and play for us. Thank you so much. It’s been a real honor to talk to you. This is crazy for me.
Doug: It’s been a great interview. Thank you so much for what you do, Jessica. We really appreciate it.
Jessica: I can say the same about all that you do. Thanks again and we’ll see you soon!
Doug: See you in a couple months!
