El primer álbum de la “trilogía del renacido” de Bob Dylan es también el mejor por un margen considerable. Lanzado un 20 de agosto de 1979, «Slow Train Coming» provocó reacciones intensas en todo el espectro, y sigue siendo uno de los discos más divisivos de su discografía. Esta fue la primera (y mejor) de su trilogía cristiana.
Atribuyámoslo a las fibrosas líneas de guitarra de Mark Knopfler en el disco, los trompetas de Muscle Shoals y toda su sección rítmica con Barry Beckett, sus coristas y hasta el batería de Dire Straits Pick Withers. Si «Blonde on Blonde» era «ese sonido de mercurio fino… salvaje» que Dylan confesó haber perseguido en ese momento, «Slow Train Coming» se siente como la antípoda de Blonde: una suspensión mediadora en lo profundo, a veces solemne y otras veces enojada. Knopfler es realmente la clave aquí en el disco junto a Beckett en los teclados agregando dos estrellas extras al asunto.
La verdadera fuerza de «Slow Train Coming» se encuentra en el trabajo instrumental. Grabado en el legendario estudio Muscle Shoals, hay un ritmo innegable en la mayoría de estas canciones. Dylan no está aquí para hacer ruido alegre, está aquí como el Ángel del Ajuste de Cuentas.
En una época, Dylan buscaba respuestas nebulosas que se las llevaba el viento, pero ahora las tiene todas. No por un profundo viaje de descubrimiento intelectual y crecimiento espiritual, sino porque le cayeron en el regazo. De hecho, el problema aquí no es la convicción de Dylan, por muy irritante que sea. Más bien, es que la inspiración se ha rendido al dogma. El álbum es un bucle de 47 minutos en el que Dylan grita «¡Arrepiéntanse, pecadores!».
Robert Zimmermann decidió que su papel para el final de la década y la entrada en la de 1980 sería ser un cristiano recién nacido. ¿Por qué Dylan no podía simplemente desaparecer, por qué sintió la necesidad de convertirse en el cómplice de su mesías? Decidir explorar el cristianismo dentro del contexto de su fe judía y luego decidir que necesitaba descargar esos pensamientos en el mundo a modo de predicación, porque ciertamente no estaba hablando a los conversos, simplemente me hizo preguntarme dónde estaba la verdad, si es que había alguna, en la magistral colección de Bob Dylan.
Bob no se limitó a grabar un álbum de canciones de inspiración religiosa, se sumergió por completo en el mundo de las grabaciones cristianas, contratando a Jerry Wexler, el hombre responsable del sonido R&B de Aretha Franklin y Wilson Picket, luego se aseguró un tiempo en los estudios Muscle Shoals Studios, donde con la ayuda de Wexler y su historia con artistas de influencia gospel parecía una opción perfecta para Dylan.
«Gotta Serve Somebody» ha resistido la prueba del tiempo, otros temas del disco, no tanto como «Gonna Change My Way of Thinking»o «Do Right to Me Baby». Aún así, «Man Gave Names to all the Animals»,
«Precious Angel», «I Belive in you» o «Slow train» ese tren lento sigue viniendo. Tal vez no es tan lento como pensamos. Alabado sea Dios, Dylan.
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